Los antioxidantes cumplen un papel clave para nuestro bienestar.
Hoy te traigo 6 beneficios clave de los antioxidantes para tí.
1. Disminuye los efectos del envejecimiento reduciendo el daño de los radicales libres
Como se describió anteriormente, el beneficio más importante de los antioxidantes es contrarrestar los radicales libres que se encuentran dentro de cada cuerpo humano, que son muy destructivos para cosas como tejidos y células. Los radicales libres son responsables de contribuir a muchos problemas de salud y tienen conexiones con enfermedades como el cáncer y el envejecimiento prematuro de la piel o los ojos.
¿Qué hacen exactamente los radicales libres y por qué son tan destructivos? El cuerpo usa antioxidantes para evitar el daño causado por el oxígeno. Los electrones existen en pares; a los radicales libres les falta un electrón. Esta es la razón del daño que causan. Ellos “reaccionan” con casi cualquier cosa con la que entren en contacto, robando células y compuestos de uno de sus electrones.
Esto hace que la célula o compuesto afectado no pueda funcionar y convierte algunas células en “atracadores de electrones”, lo que provoca una reacción en cadena en el cuerpo y la proliferación de radicales libres. Los radicales libres luego dañan el ADN, las membranas celulares y las enzimas.
2. Protegen la visión y los ojos
Se ha demostrado que los antioxidantes vitamina C, vitamina E y betacaroteno tienen efectos positivos sobre la prevención de la degeneración macular o la pérdida de visión / ceguera relacionada con la edad. Muchos alimentos que proporcionan estos nutrientes también suministran los antioxidantes llamados luteína y zeaxantina, apodados las vitaminas del ojo, y se encuentran en alimentos de colores brillantes, como frutas y verduras, especialmente los vegetales de hojas verdes y los tipos que son de color naranja intenso o amarillo.
Se cree que estos antioxidantes se transportan fácilmente por todo el cuerpo, especialmente a las partes delicadas de los ojos llamadas la mácula y el cristalino. De hecho, hay más de 600 tipos diferentes de carotenoides que se encuentran en la naturaleza, pero solo unos 20 llegan a los ojos.
De esos 20, la luteína y la zeaxantina son las únicas dos que se depositan en grandes cantidades en la porción macular de los ojos, que es una de las primeras en dañarse durante el envejecimiento.
Según las concentraciones de alimentos como la luteína y otros carotenoides, algunos ejemplos de alimentos antioxidantes que protegen la visión son la espinaca, la col rizada, las bayas, el brócoli e incluso las yemas de huevo. Las investigaciones muestran que las fuentes de alto contenido de luteína, como la espinaca, se sirven para ayudar a disminuir la degeneración relacionada con los ojos y mejorar la agudeza visual.
Del mismo modo, los antioxidantes flavonoides que se encuentran en las bayas, como los arándanos o las uvas (también una gran fuente de resveratrol antioxidante), pueden ser especialmente beneficiosos para ayudar a la visión en la vejez.
3. Reducir los efectos del envejecimiento en la piel
Quizás lo más notable es que los radicales libres aceleran el proceso de envejecimiento cuando se trata de la apariencia y la salud de tu piel. Los antioxidantes pueden ayudar a combatir este daño, especialmente a partir de fuentes alimenticias ricas en vitamina C, betacaroteno y otros antioxidantes.
La vitamina A y C se han relacionado con una disminución en la apariencia de arrugas y sequedad de la piel. La vitamina C, específicamente, es un poderoso antioxidante que puede ayudar a reducir el efecto del daño oxidativo causado por la contaminación, el estrés o la mala alimentación. La deficiencia de vitamina A también se ha relacionado con la sequedad de la piel, la descamación y el engrosamiento folicular de la piel.
De manera similar a como los radicales libres dañan las células de la piel superficial, la queratinización de la piel, cuando las células epiteliales pierden su humedad y se vuelven duras y secas, puede ocurrir en las membranas mucosas del tracto respiratorio, gastrointestinal y urinario.
4. Ayuda a prevenir accidentes cerebrovasculares y enfermedades del corazón
Dado que los antioxidantes ayudan a prevenir el daño de los tejidos y las células causado por los radicales libres, se necesitan para proteger contra las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares. En este punto, los datos no muestran que todos los antioxidantes son efectivos en la protección contra la enfermedad cardíaca, pero algunos, como la vitamina C, sí lo parecen.
El American Journal of Clinical Nutrition presentó un estudio que encontró que aquellos con altos niveles de vitamina C en su sangre tenían casi un 50 por ciento menos de riesgo de apoplejía. Innumerables estudios también han encontrado que las personas que consumen dietas ricas en plantas, cargadas con cosas como verduras frescas, hierbas, especias y frutas, tienen una mejor oportunidad de vivir vidas más largas y saludables con menos enfermedades del corazón.
El Departamento de Medicina Preventiva y Salud Pública de la Universidad de Navarra afirma: “Las frutas y verduras son fuentes dietéticas de antioxidantes naturales y generalmente se acepta que los antioxidantes en estos alimentos son clave para explicar la asociación inversa entre la ingesta de frutas y verduras y el riesgo de desarrollar un evento cardiovascular o tener niveles elevados de factores de riesgo cardiovascular. ”
Sin embargo, cuando se trata de la salud del corazón, ciertos estudios han encontrado que el uso de suplementos de vitamina E o betacaroteno debe ser” activamente desaconsejado “debido al aumento en el riesgo de mortalidad relacionada con el corazón.
5. Puede ayudar a disminuir el riesgo de cáncer
Los estudios han encontrado que la ingesta elevada de vitamina A, vitamina C y otros antioxidantes podría ayudar a prevenir o tratar varias formas de cáncer gracias a su capacidad de controlar las células malignas en el cuerpo y causar el paro del ciclo celular y la apoptosis (destrucción) de las células cancerosas. El ácido retinoico, derivado de la vitamina A, es una sustancia química que desempeña un papel importante en el desarrollo y la diferenciación celular, así como en el tratamiento del cáncer.
Se ha demostrado que los cánceres de pulmón, próstata, mama, ovario, vejiga, oral y de piel son suprimidos por el ácido retinoico. Otro estudio recolectó numerosas referencias que demuestran los hallazgos del ácido retinoico en la protección contra el melanoma, el hepatoma, el cáncer de pulmón, el cáncer de mama y el cáncer de próstata. Sin embargo, hay evidencia que indica que los beneficios de los productos químicos como el ácido retinoico son más seguros cuando se obtienen de los alimentos de forma natural, en lugar de suplementos.
6. Puede ayudar a prevenir el deterioro cognitivo, como la demencia o la enfermedad de Alzheimer
Se cree que el estrés oxidativo juega un papel central en la patogénesis de las enfermedades neurodegenerativas, pero una dieta rica en nutrientes parece disminuir el riesgo. La Revista de la Asociación Médica Estadounidense de Neurología informa que una mayor ingesta de alimentos ricos en antioxidantes, como la vitamina C y la vitamina E, puede moderadamente reducir el riesgo a largo plazo de la demencia y el Alzheimer.
Muchos estudios han encontrado que las personas que comen dietas basadas en plantas con alto contenido de antioxidantes, como la dieta mediterránea, tienen una mejor protección sobre del deterioro mental.
¿Hay alguna precaución contra los antioxidantes o efectos secundarios?
Al igual que cualquier otro suplemento, no parece que sea beneficioso o incluso necesariamente seguro consumir altas dosis de antioxidantes en forma de suplemento. Por ejemplo, debido a que durante el ejercicio el consumo de oxígeno puede aumentar en un factor de más de 10, tomar altas dosis de antioxidantes podría interferir con la recuperación adecuada del ejercicio.
Otra investigación ha demostrado que los suplementos antioxidantes en dosis altas pueden interferir con los beneficios cardiovasculares del ejercicio, tener efectos negativos sobre las actividades naturales contra el cáncer del organismo y afectar la forma en que el cuerpo equilibra los niveles de diferentes sustancias químicas y nutrientes por sí mismo.
Cuando se trata de protección contra cosas como el cáncer o las enfermedades cardíacas, en general la literatura médica parece conflictiva. Aunque algunos estudios encontraron una relación positiva entre la suplementación con antioxidantes y la reducción del riesgo, otros no encontraron tales efectos positivos.
Para estar seguro, siempre sigue las instrucciones cuidadosamente y habla con tu médico si no estás seguro de si un suplemento es o no adecuado para tí. Y para permanecer más saludable en la vejez, intenta reducir la carga de radicales libres en tu cuerpo practicando cosas como:
- evitar los contaminantes ambientales en el agua
- reducir la exposición química en productos domésticos y cosméticos
- limitar el consumo de alimentos procesados y refinados
- limitar el consumo de pesticidas y alimentos cargados de herbicidas
- limitar la ingesta de alimentos cargados de antibióticos y hormonas
- evitar el uso excesivo de medicamentos
- reducir el estrés
- lograr ejercicio en cantidad moderada
- utilizar aceites naturales elaborados en frío (el calor oxida grasas en aceites refinados)
