Pocos nutrientes son tan importantes como las proteínas.
La proteína es la base de tus músculos, piel, enzimas y hormonas, y desempeña un papel esencial en todos los tejidos de tu cuerpo.
La mayoría de los alimentos contienen algo de proteína. Como resultado, la verdadera deficiencia proteica es rara en los países desarrollados. Sin embargo, algunas personas aún pueden estar en riesgo.
Hoy te quiero contar sobre los 8 signos y síntomas de la deficiencia de proteínas.
¿Qué es la deficiencia de proteína?
La deficiencia de proteína es cuando tu ingesta no puede cumplir con los requisitos de tu cuerpo.
Se estima que mil millones de personas en todo el mundo sufren una ingesta inadecuada de proteínas.
El problema es especialmente grave en África central y el sur de Asia, donde hasta el 30% de los niños obtienen muy poca proteína de su dieta.
Ciertas personas en países desarrollados también están en riesgo.
Esto incluye vegetarianos y veganos que siguen una dieta desequilibrada, así como personas mayores institucionalizadas y pacientes hospitalizados.
1. Edema
El edema, que se caracteriza por la hinchazón y la hinchazón de la piel, es un síntoma clásico del kwashiorkor.
Los científicos creen que es causada por bajas cantidades de albúmina sérica humana, que es la proteína más abundante en la parte líquida de la sangre o plasma sanguíneo.
2. Hígado graso
Otro síntoma común del kwashiorkor es un hígado graso, o acumulación de grasa en las células del hígado.
Si no se trata, la afección puede convertirse en una enfermedad del hígado graso, causando inflamación, cicatrización del hígado y potencialmente insuficiencia hepática.
3. Problemas de la piel, el cabello y las uñas
La deficiencia de proteínas a menudo deja su huella en la piel, el cabello y las uñas, que en gran parte están hechos de proteínas.
Por ejemplo, el kwashiorkor en los niños se distingue por piel escamosa o dividida, enrojecimiento y parches de piel despigmentada.
4. Pérdida de masa muscular
Tus músculos son la mayor reserva de proteína de tu cuerpo.
Cuando la proteína de la dieta es escasa, el cuerpo tiende a tomar proteínas de los músculos esqueléticos para preservar los tejidos más importantes y las funciones corporales. Como resultado, la falta de proteínas provoca desgaste muscular con el tiempo.
Incluso la insuficiencia proteica moderada puede causar desgaste muscular, especialmente en personas mayores.
5. Mayor riesgo de fracturas óseas
Los músculos no son los únicos tejidos afectados por la baja ingesta de proteínas.
Tus huesos también están en riesgo. No consumir suficiente proteína puede debilitar los huesos y aumentar el riesgo de fracturas.
6. Crecimiento atrofiado en los niños
La proteína no solo ayuda a mantener la masa muscular y ósea, sino que también es esencial para el crecimiento corporal.
Por lo tanto, la deficiencia o insuficiencia es especialmente perjudicial para los niños cuyos cuerpos en crecimiento requieren un suministro constante.
De hecho, el retraso en el crecimiento es el signo más común de desnutrición infantil. En 2013, se estima que 161 millones de niños sufrieron retraso en el crecimiento.
7. Aumento de la gravedad de las infecciones
Un déficit de proteínas también puede pasar factura al sistema inmunitario.
La función inmune deteriorada puede aumentar el riesgo o la gravedad de las infecciones, un síntoma común de deficiencia proteica severa.
8. Mayor ingesta de apetito y calorías
Aunque el poco apetito es uno de los síntomas de la deficiencia severa de proteínas, lo opuesto parece ser cierto para las formas más leves de deficiencia.
Cuando su ingesta de proteínas es inadecuada, su cuerpo intenta restablecer el estado de su proteína aumentando su apetito, lo que lo anima a buscar algo para comer.
¿Cuánta proteína necesitas?
No todos tienen el mismo requerimiento de proteína. Depende de muchos factores, incluido el peso corporal, la masa muscular, la actividad física y la edad.
Podría decirse que el peso corporal es el determinante más importante de los requisitos de proteínas. Como resultado, las recomendaciones generalmente se presentan en gramos por cada libra o kilogramo de peso corporal.
La cantidad diaria recomendada (RDA) es de 0.4 gramos de proteína por cada libra de peso corporal (0.8 gramos por kg). Los científicos estiman que esto debería ser suficiente para la mayoría de las personas.
